郭冬临的老婆也是一名演员，是个80后，比郭冬临小整整20岁，只不过不出名，由于郭冬临在春晚走红、事业红火，便甘愿退居幕后。而郭冬临为了保护家人，保密工作做得好，不愿让家人露面，不愿将自己的私生活暴露在公众面前。

没有表演经验的郭冬临竟顺利地考入了上海戏剧学院表演系。大学时，郭冬临苦练基本功。上海戏剧学院毕业后，郭冬临又报考了北京人艺。20世纪90年代中期，郭冬临从北京人艺辞职。